過(guò)去一年，疫情讓美本人走過(guò)一整個(gè)跌停的申請(qǐng)季。
與2019-20屆申請(qǐng)季相比，2020-21屆的藤校級(jí)錄取率驟降30%，而哈佛的早申錄取率甚至近乎腰斬
表面上看，這是處于“三高”段位（高分、大獎(jiǎng)、好文書(shū)）的學(xué)生普遍多投申請(qǐng)的結(jié)果。而表象的背后，是三個(gè)技術(shù)性趨勢(shì)。
Test Optional（可選擇性遞交SAT/ACT等成績(jī)）成為大多數(shù)美本招生政策的標(biāo)配，并將在疫情后被繼續(xù)保留。
頂尖院校對(duì)于早申的重視程度升高，以早錄來(lái)保證下一年度的入學(xué)率。
AI的應(yīng)用從TOP50以下的學(xué)校滲透到頂尖美本錄取中，以技術(shù)提高RD Offer的接受率。
如今的美本，正在經(jīng)歷一次由大疫而加速的變革（變革其實(shí)早已存在）。經(jīng)過(guò)這一年，我們應(yīng)該對(duì)2021-22申請(qǐng)季懷有怎樣的預(yù)期？
在這個(gè)問(wèn)題上，人們有兩種典型的態(tài)度 —— 2022級(jí)普遍謹(jǐn)慎、2023-24級(jí)大多觀望。謹(jǐn)慎，情有可原；觀望，大可不必。在數(shù)據(jù)的時(shí)代，Data is everywhere。
下面，我們一起從多角度的數(shù)據(jù)出發(fā)，預(yù)測(cè)一下2021-22申請(qǐng)年度的形勢(shì)。
美國(guó)人口的出生率連年下降，
帶來(lái)美本人數(shù)連續(xù)減少，且女生更加稀缺。
自上世紀(jì)末，美國(guó)的人口出生率就在快速下滑。1990年時(shí)，每千人美國(guó)人中，新生兒數(shù)量為15個(gè)，這個(gè)數(shù)量到2020年就只有12個(gè)。
新生兒數(shù)量從每年410萬(wàn)掉到了370萬(wàn)，相當(dāng)于平均每年降低1%。在這30年的下行區(qū)間，只在2008年前后存在一個(gè)短暫的小高峰，然后又迅速下行了。2009年后，出生率的降低速度其實(shí)是超過(guò)2%的。
1990-2020的人口出生量，決定2008-2038年間的各級(jí)學(xué)生人數(shù)。所以，美本人數(shù)在2008-10期間結(jié)束了長(zhǎng)期以來(lái)的增長(zhǎng)趨勢(shì)。
2010-25年間，美本人數(shù)持續(xù)性下降，盡管速度上較平緩。2024-26年之間，由于2008年的出生率小高峰，人數(shù)會(huì)短暫回升2-5%。2026年之后，又會(huì)轉(zhuǎn)入下行趨勢(shì)，下降速度也會(huì)較2010-25段更高，甚至加倍。
從人種組成看，主要是白人出生率的下行。其他三個(gè)主要人種里，非裔和亞裔的出生率整體上是持平的，西裔出生率則是不降反升的。
再?gòu)哪信壤峡�，新生女孩�?shù)量的減少速度是男孩的兩倍。所以女生在美本中會(huì)越來(lái)越顯得稀缺。
學(xué)生中的白人和亞裔數(shù)量都在相對(duì)降低，但由于政治氣候的主觀影響，AO們并不會(huì)覺(jué)得白人和亞裔更“稀缺”。
Top大學(xué)的申請(qǐng)人數(shù)相應(yīng)減少，
人均投送的申請(qǐng)數(shù)量回落。
美本人數(shù)下行的另一面，卻是美本申請(qǐng)數(shù)量的火熱上升。
2002-2017年之間，美本院校的申請(qǐng)量普遍提高了一倍。其中，錄取率40-50%的美本（約Top 50-80）申請(qǐng)量提高幅度最大，達(dá)到140%。錄取率低于10%的Top 10美本，申請(qǐng)量提高了121%。
這段時(shí)間申請(qǐng)量的提升，主要由兩個(gè)因素造成。一是Common App等申請(qǐng)渠道的市場(chǎng)占有量提高，讓多數(shù)申請(qǐng)變得方便快捷，從而造成人均投送的申請(qǐng)量提高。
從Common App的數(shù)據(jù)看，從Class 2015（2010-11申請(qǐng)季）到Class 2025（2020-21申請(qǐng)季），其平臺(tái)內(nèi)的申請(qǐng)人數(shù)基本不變（100-105萬(wàn)人），但人均投送申請(qǐng)從4份提高到5.8份，增長(zhǎng)了44%。
但請(qǐng)注意，Common App對(duì)申請(qǐng)的凈增作用在Class 2023（2018-19申請(qǐng)季）已經(jīng)耗光。
讓申請(qǐng)?zhí)岣叩牧硪粋�(gè)因素，是來(lái)美留學(xué)的國(guó)際學(xué)生數(shù)量的持續(xù)提升。從2002-2017年間，國(guó)際生人數(shù)從60萬(wàn)增長(zhǎng)到110萬(wàn)，為美本帶來(lái)50萬(wàn)學(xué)生的凈增，這相當(dāng)于美本人數(shù)的15%。眾所周知，大部分國(guó)際生也是流向Top大U的。
這兩股力量一起推高了美本申請(qǐng)量的倍增。國(guó)際生人數(shù)在特朗普時(shí)期的2018年起開(kāi)始回落，又在疫情年份中經(jīng)歷震蕩。這一年，中國(guó)的國(guó)際生申請(qǐng)量降低18%，但國(guó)際申請(qǐng)總量還是提高了1%。
上一季跌到谷底的錄取率，會(huì)給2021-22的申請(qǐng)者的情緒帶來(lái)三個(gè)層次的影響。
首先，申請(qǐng)者會(huì)下調(diào)自己的成功預(yù)期，這是看到降低的錄取率后的應(yīng)激反應(yīng)。
去年Top 50的錄取率平均降低了10%，那么今年的申請(qǐng)者對(duì)自己命中率預(yù)期就要下調(diào)至少10%。這里說(shuō)“至少”，是因?yàn)槿藗兤毡橛兄?guī)避風(fēng)險(xiǎn)的心理。
其次，下調(diào)的預(yù)期會(huì)直接影響到申請(qǐng)者選校的層次。類(lèi)似于平常年景下哈佛實(shí)力的人去ED哥大的現(xiàn)象，2021-22年度里會(huì)有更多哥大實(shí)力的人去ED紐大或者BU。
這一層反應(yīng)屬于感性邏輯，是受情緒控制的。降低夢(mèng)校檔次，就是人在看到危險(xiǎn)后的逃避反應(yīng)。
其三，超低的錄取率，還可能促使今年的申請(qǐng)者提高人均投送數(shù)。既然錄取率低了，那就要多投幾家，將錄取至少一家的概率維持在100%。這一影響是超出感性范疇的，它需要申請(qǐng)者經(jīng)過(guò)（哪怕很簡(jiǎn)單的）理性思考。
但，多數(shù)情況下，人們根本不會(huì)進(jìn)入理性思考的狀態(tài)，讓決策停留在自己的感性層面。即，大家會(huì)直接調(diào)低夢(mèng)校層次（上面第二層），這是常人常態(tài)。
所以，我可以判斷只有很少的人（不是沒(méi)有）才會(huì)增加自己的申請(qǐng)數(shù)。
去年申請(qǐng)量大增的形勢(shì)下，有一個(gè)有趣的現(xiàn)象，即申請(qǐng)量增幅非常不均勻。比如，藤校級(jí)的大學(xué)，除了兩個(gè)頂端校哈佛和MIT分別達(dá)到60%的早申增長(zhǎng)量外，作為大藤的耶魯，早申增長(zhǎng)量37%，不及中藤哥大的44%。
而同為中藤的賓大，早申數(shù)量遠(yuǎn)不及哥大，僅于兩小藤取齊。在Top20大U中，Vanderbilt申請(qǐng)量提升47%，而排名更高的芝大只獲得10%的申請(qǐng)?jiān)龇?/P>
人均申請(qǐng)量將回落，頂尖學(xué)生依舊會(huì)沖刺早申
2020年秋季，全美多數(shù)地區(qū)的學(xué)校按州府命令關(guān)閉。70%的學(xué)生處于全網(wǎng)課狀態(tài)。
文化課可以通過(guò)網(wǎng)課進(jìn)行，但大部分課后活動(dòng)不得不停擺，每天給美國(guó)高中生空余出2-3小時(shí)的時(shí)間。
多數(shù)人把這些時(shí)間花在網(wǎng)絡(luò)游戲上，但2020-21申請(qǐng)季的學(xué)生，正好把這些時(shí)間用來(lái)寫(xiě)文書(shū)、發(fā)申請(qǐng)。這直接提高了人均申請(qǐng)數(shù)。
另外，去年早申情況也與往年有一處大不同。往年不少“三高”（高分、大獎(jiǎng)、好文書(shū)）學(xué)生，因等待標(biāo)化出分而不得不放棄早申機(jī)會(huì)。去年，絕大多數(shù)高校取消標(biāo)化，加上60%的標(biāo)化考試（考位）取消，這使得“三高”申請(qǐng)者可以無(wú)標(biāo)化申請(qǐng)。
這是提高早申數(shù)量的一個(gè)關(guān)鍵因素。結(jié)果，頭部美本的早申數(shù)量激增。2020-21年度，目標(biāo)為T(mén)op 10美本的10萬(wàn)名申請(qǐng)者的人均申請(qǐng)數(shù)約19份，比上一年度的人均14份陡增了5份。
2021年秋季的校園大多重新開(kāi)放。全美50個(gè)州中，有13個(gè)州已經(jīng)發(fā)布恢復(fù)開(kāi)放學(xué)校的州令。另外37個(gè)，盡管沒(méi)有強(qiáng)制州令，但地方學(xué)區(qū)的決策也大多是先開(kāi)放。
只要開(kāi)放后不引起大面積爆發(fā)的疫情，開(kāi)放就會(huì)繼續(xù)執(zhí)行。截至目前，開(kāi)學(xué)已經(jīng)兩周，各學(xué)區(qū)雖都有爆出病例，但現(xiàn)實(shí)是大家都不愿再回到關(guān)閉和隔離狀態(tài)。
開(kāi)學(xué)的狀態(tài)下，學(xué)校的課外活動(dòng)也基本恢復(fù)了正常。平日的訓(xùn)練和周末的比賽活動(dòng)都已加進(jìn)學(xué)生的日程。
與去年相比，每天少了2-3小時(shí)空閑時(shí)間，也就少了多投申請(qǐng)的時(shí)間條件。今年的招生政策仍延續(xù)Test Optional，這仍可能會(huì)吸引無(wú)標(biāo)化一部分的“三高”學(xué)生向Top 50、特別是Top 20投出早申。
招生辦預(yù)期今年申請(qǐng)量不會(huì)“暴增”
疫情中的申請(qǐng)給各校招生辦殺了個(gè)措手不及。早申完成后，哈耶普斯紛紛招進(jìn)臨時(shí)招生官來(lái)應(yīng)對(duì)RD段激增的工作量。這些臨時(shí)招生官崗位的工作期在今年五月到期。
經(jīng)過(guò)2021的特殊情況后，各招辦如果預(yù)期2021-22申請(qǐng)季將延續(xù)上一季的火爆行情的話(huà)，現(xiàn)在就應(yīng)該大量招聘新人了。情況是否如此呢？
八月以來(lái)，哈耶普斯麻的招生辦所貼出的AO招聘人數(shù)都在1-2人。上一季比較火爆的哥大，招聘人數(shù)也只有2人。招聘規(guī)模最大的UCLA，招聘3-4個(gè)AO，其中有至少兩人是專(zhuān)事非裔和印第安裔招生的。
雖然WUSTL和Vanderbilt各招四人，但其中只有兩人是AO，其他兩人是給AO做協(xié)調(diào)助理工作的崗位。新招崗位數(shù)量是招生辦人員規(guī)模的5-10%，屬于正常的年度Turnover。從這一點(diǎn)看來(lái)，招生辦預(yù)期今年申請(qǐng)量最多維持去年水平。
招生辦眼中，ED優(yōu)先于RD。
正常年份里，ED/A和RD的招生規(guī)模的對(duì)比是1：2。即當(dāng)年三分之一的Offer在早申發(fā)出。在去年火爆但分配不均的申請(qǐng)形勢(shì)下，各校面對(duì)激增的早申，采取了不同的策略。
2020-21屆申請(qǐng)季，哈佛的早錄745人，顯著低于2019年早錄數(shù)895。MIT和耶魯分別早錄719和837人，高出2019年的687和796。
對(duì)待早申的態(tài)度似乎各有不同，但這其中仍有規(guī)律可循。我們以數(shù)據(jù)齊全的7藤加MIT來(lái)分析，不難發(fā)現(xiàn)，各校的應(yīng)預(yù)案是早申優(yōu)先的。
布朗、哥大、康大、達(dá)茅、耶魯和MIT都減少了RD錄取數(shù)，同時(shí)提高了ED錄取數(shù)。賓大則是將RD和ED錄取數(shù)同等降低5%。只有哈佛與眾不同，在壓低ED錄取數(shù)17%的同時(shí)，提高了RD錄取數(shù)13%。
預(yù)測(cè)：如果2021-22年出現(xiàn)繼續(xù)火爆的ED，各校應(yīng)會(huì)普遍采取重ED、輕RD的做法，這樣可以保證當(dāng)年入學(xué)數(shù)量。只有哈佛，敢于壓低ED而爭(zhēng)取RD的策略，因?yàn)楣鹬�，拿到哈佛錄取的人自然都�?huì)愛(ài)上哈佛的。
除了哈佛外，別的院校會(huì)多多少少缺乏這樣的底氣。因此，大家都會(huì)更注重在早申階段錄取足夠多的學(xué)生。
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