如此炙手可熱的美國(guó)法學(xué)院，為何畢業(yè)生依然背負(fù)債務(wù)？

　　疫情爆發(fā)以后，美國(guó)法學(xué)院受到眾多本科生熱捧，但投資回報(bào)難以令人恭維。一個(gè)本科生再讀三年法學(xué)院的花銷(xiāo)近30萬(wàn)美元！大多數(shù)美國(guó)當(dāng)?shù)貙W(xué)生依靠聯(lián)邦貸款支付法學(xué)院費(fèi)用。而法學(xué)院畢業(yè)生的年收入主要位于兩個(gè)區(qū)間，服務(wù)于小型律師事務(wù)所和政府部門(mén)者年薪介于4.5和7.5萬(wàn)美元之間；而獲得大型律所青睞的幸運(yùn)兒年收入高達(dá)20萬(wàn)美元。只有依托頂尖法學(xué)院（如排名前14的名牌法學(xué)院）的光環(huán)才有望獲得為大型律所服務(wù)的機(jī)會(huì)。

　　與整個(gè)社會(huì)如出一轍，新科出爐的法學(xué)博士這一被普遍認(rèn)為處于金字塔頂端的專(zhuān)業(yè)人士群體也無(wú)法逃脫無(wú)處不在的內(nèi)卷，只有少數(shù)人通過(guò)慘烈的競(jìng)爭(zhēng)才能爬到金字塔尖，多數(shù)意氣奮發(fā)的法學(xué)博士很快泯然于眾甚至碌碌無(wú)為，不少人在畢業(yè)多年后都無(wú)法償還學(xué)生貸款。

　　美國(guó)財(cái)經(jīng)媒體“彭博資訊”報(bào)道，過(guò)去一年，美國(guó)法學(xué)院申請(qǐng)學(xué)生數(shù)量增加28%

　　由于疫情導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)衰退以及社會(huì)矛盾不斷加劇，今年美國(guó)法學(xué)院申請(qǐng)學(xué)生人數(shù)較去年激增28%，達(dá)到2011年以來(lái)的最高水平，這不但使申請(qǐng)學(xué)生身陷更為激烈的入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)，也讓全美法學(xué)院的招生工作挑戰(zhàn)。部分法學(xué)院甚至要求錄取學(xué)生延遲入學(xué)。

　　盡管法學(xué)院一直被認(rèn)為是通往體面生活的萬(wàn)全之策，但是，多年來(lái)學(xué)費(fèi)的增長(zhǎng)使之變成一條負(fù)債累累的快車(chē)道。

　　根據(jù)最近數(shù)據(jù)，使用聯(lián)邦貸款的邁阿密大學(xué)法學(xué)院的畢業(yè)生，借款中位數(shù)達(dá)到16.3萬(wàn)美元。然而，離校兩年后，半數(shù)學(xué)生年薪僅有5.9萬(wàn)美元甚至更少。

　　通過(guò)分析聯(lián)邦數(shù)據(jù)，《華爾街日?qǐng)?bào)》發(fā)現(xiàn)邁阿密大學(xué)法學(xué)院是《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》（U. S. News）前100名法學(xué)院中，債務(wù)和收入差距最大的一所學(xué)校。

　　根據(jù)該報(bào)對(duì)2015年和2016年畢業(yè)的學(xué)生的最新聯(lián)邦收入數(shù)據(jù)分析，其他很多聲譽(yù)良好的法學(xué)院畢業(yè)生通常也會(huì)背負(fù)六位數(shù)的學(xué)生貸款，并且還無(wú)法找到高薪律師工作。

　　一些畢業(yè)生告訴《華爾街日?qǐng)?bào)》，當(dāng)邁阿密法學(xué)院學(xué)生要求獲得財(cái)政援助時(shí)，學(xué)校官員往往提供這樣的解決方案：申請(qǐng)更多的貸款！

　　聯(lián)邦數(shù)據(jù)表明，非精英名校的法律學(xué)位含金量已經(jīng)褪色。在過(guò)去20年間，該專(zhuān)業(yè)的收入水平未能與通貨膨脹保持同步。與此同時(shí)學(xué)費(fèi)卻不斷飆升�，F(xiàn)在，一個(gè)為期三年的法學(xué)博士項(xiàng)目，私立法學(xué)院收取的費(fèi)用（含生活成本）可能超過(guò)25萬(wàn)美元。

　　根據(jù)全美法律就業(yè)協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)，2019年法學(xué)院畢業(yè)生的第二年薪資中位數(shù)為7.25萬(wàn)美元，與十年前水平相差無(wú)幾。

　　根據(jù)涵蓋約200個(gè)項(xiàng)目的教育部數(shù)據(jù)，全美只有十來(lái)所法學(xué)院能夠讓其學(xué)生在畢業(yè)后第二年收入超過(guò)債務(wù)，這包括哈佛大學(xué)、斯坦福大學(xué)和賓夕法尼亞大學(xué)等。

　　即使那些最著名法學(xué)院（例如位列U. S. News排名前30的學(xué)校）畢業(yè)生借款總額也遠(yuǎn)超其職業(yè)生涯初期收入，包括喬治華盛頓大學(xué)和埃默里大學(xué)。在排名較低但仍具競(jìng)爭(zhēng)力的美利堅(jiān)大學(xué)，畢業(yè)生貸款的中位數(shù)是17.5萬(wàn)美元，幾乎達(dá)到他們第二年收入中位數(shù)的三倍。

　　喬治華盛頓法學(xué)院院長(zhǎng)表示，該校很多畢業(yè)生為政府和公共部門(mén)服務(wù)，而這些崗位的薪酬低于私營(yíng)企業(yè)。美利堅(jiān)大學(xué)和埃默里大學(xué)拒絕對(duì)此置評(píng)。

　　位于佛羅里達(dá)州珊瑚閣的邁阿密大學(xué)是全美最富有的65所私立高校之一，坐擁10億美元左右的捐贈(zèng)基金，該校是一個(gè)毋庸繳納聯(lián)邦稅的非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)。

　　邁阿密法學(xué)院在U. S. News排名中一直位列前100名，2016年達(dá)到了第60名，學(xué)院官網(wǎng)夸耀其卓越的教授師資和較低的師生比。

　　坐擁10億美元捐贈(zèng)基金的邁阿密大學(xué)是全美最有錢(qián)的65個(gè)私立大學(xué)之一

　　根據(jù)美國(guó)律師協(xié)會(huì)數(shù)據(jù)，過(guò)去十年間，邁阿密大學(xué)的學(xué)雜費(fèi)增加43%，下一學(xué)年將達(dá)到5.7萬(wàn)美元，比通貨膨脹率超出一倍有余。

　　法學(xué)院之所以肆無(wú)忌憚地收取越來(lái)越高的費(fèi)用，是因?yàn)閷W(xué)生可以使用美國(guó)政府的Grad Plus貸款計(jì)劃，該計(jì)劃允許學(xué)生借用包括學(xué)費(fèi)、雜費(fèi)和生活費(fèi)在內(nèi)的各種費(fèi)用。這是現(xiàn)在增長(zhǎng)最快的聯(lián)邦學(xué)生貸款計(jì)劃。如果畢業(yè)生無(wú)法償還貸款，將由納稅人最終買(mǎi)單。

　　2009年至2019年間出任邁阿密法學(xué)院院長(zhǎng)、目前還是法學(xué)院教授的帕特里夏·懷特（Patricia White）也表示，邁阿密和其他法學(xué)院的費(fèi)用“年復(fù)一年地不斷上漲從而讓學(xué)校得以正常運(yùn)作，而這些錢(qián)通常來(lái)自政府的學(xué)生貸款。”

　　她說(shuō)：“學(xué)費(fèi)數(shù)目核算出來(lái)后，學(xué)生就會(huì)跑去找政府。他們會(huì)說(shuō)自己需要錢(qián)交學(xué)費(fèi)，然后他們每年就能借到7萬(wàn)或7.5萬(wàn)美元貸款�！�

　　懷特說(shuō)，邁阿密大學(xué)需要提高學(xué)費(fèi)支付更多開(kāi)支，包括教員工資和法學(xué)院對(duì)校方的財(cái)務(wù)貢獻(xiàn)。今年，邁阿密大學(xué)要求懷特的繼任院長(zhǎng)卸任，校方在一份公開(kāi)聲明中表示，目前正在進(jìn)行的籌款活動(dòng)需要新的領(lǐng)導(dǎo)者。

　　過(guò)去十年，邁阿密大學(xué)學(xué)費(fèi)漲幅達(dá)43%

　　根據(jù)非營(yíng)利性倡導(dǎo)組織“法學(xué)院透明度”（Law School Transparency）的數(shù)據(jù)，1985年至2019年期間，私立法學(xué)院年度平均學(xué)費(fèi)（經(jīng)通貨膨脹調(diào)整后）增長(zhǎng)近兩倍，達(dá)到4.9萬(wàn)美元，該組織正在推動(dòng)法學(xué)院披露更詳盡的就業(yè)信息。

　　2008年經(jīng)濟(jì)大衰退后，隨著律師事務(wù)所裁減初級(jí)律師和其他初級(jí)崗位空缺縮減，法學(xué)院的入學(xué)人數(shù)急劇下降。雖然自2018年起入學(xué)率有所反彈，但根據(jù)美國(guó)律師協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)，選擇法學(xué)院的學(xué)生人數(shù)低于十年前的水平。

　　法學(xué)院院長(zhǎng)表示學(xué)校設(shè)立了更多實(shí)習(xí)項(xiàng)目更好地培養(yǎng)學(xué)生法律實(shí)踐能力，另一方面需要撥款增設(shè)獎(jiǎng)學(xué)金吸引頂尖學(xué)生提升學(xué)校排名，這一切都導(dǎo)致教學(xué)成本不斷增加。

　　懷特教授指出，邁阿密大學(xué)一直呼吁學(xué)生不要借很多生活費(fèi)，但學(xué)生往往在貸款方面不夠節(jié)制，很多人每年都頂格借款。她說(shuō)：“他們不懂如何管理大額錢(qián)款，因此，在短時(shí)間內(nèi)借款就失控了�！�

　　根據(jù)全國(guó)法律就業(yè)協(xié)會(huì)數(shù)據(jù)，律師起薪一般位于兩個(gè)區(qū)間：公共服務(wù)和小型律師事務(wù)所約為4.5萬(wàn)至7.5萬(wàn)美元，而大型律師事務(wù)所的崗位則有19萬(wàn)美元左右。

　　大型律師事務(wù)所的資深律師的年薪高達(dá)25萬(wàn)美元，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)小律所或公共部門(mén)的同行。但是，根據(jù)法學(xué)院透明度組織對(duì)美國(guó)律師協(xié)會(huì)數(shù)據(jù)的分析，高薪律所超過(guò)半數(shù)的初級(jí)職位屬于排名前20法學(xué)院畢業(yè)生囊中之物。

　　邁阿密大學(xué)高級(jí)講師威廉·布拉頓（William Bratton）指出：“只有少數(shù)幾個(gè)學(xué)校能夠保證畢業(yè)生獲得一份高薪工作�！�

　　全美法律就業(yè)協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，入職小型律所的邁阿密法學(xué)院畢業(yè)生遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于大律所。根據(jù)該組織數(shù)據(jù)，總體而言，2019年邁阿密法學(xué)院畢業(yè)生的年薪中位數(shù)為7萬(wàn)美元，超過(guò)教育部從稅務(wù)記錄獲取的收入數(shù)據(jù)，后者僅涵蓋2015年和2016年畢業(yè)的聯(lián)邦貸款學(xué)生。

　　10年內(nèi)清償學(xué)生貸款一度被視為標(biāo)準(zhǔn)，但是，對(duì)很多背負(fù)六位數(shù)債務(wù)的法學(xué)院畢業(yè)生來(lái)說(shuō)做到這一點(diǎn)相當(dāng)困難。全美法律就業(yè)協(xié)會(huì)的分析顯示，約三分之二的法學(xué)院新科畢業(yè)生兩年內(nèi)沒(méi)有償還一分錢(qián)的貸款本金，甚至完全暫停還款。如果畢業(yè)生沒(méi)有付清貸款利息（最近利率高達(dá)7%），其欠款數(shù)額將越滾越多，而不是逐年減少。

　　邁阿密大學(xué)法學(xué)院近年畢業(yè)生中，僅有15%在兩年后開(kāi)始清償學(xué)生貸款，按照教育部使用分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)，該比例在精英私立研究型大學(xué)法學(xué)院中屬最低水平。

　　披露還款數(shù)據(jù)的法學(xué)院中，僅有14所多數(shù)畢業(yè)生在兩年內(nèi)償還了本金；其部分原因在于很多法學(xué)院畢業(yè)生參加收入驅(qū)動(dòng)還款計(jì)劃。通過(guò)上述計(jì)劃，新科畢業(yè)生可以將貸款和上個(gè)年度收入掛鉤，后者可能無(wú)法反映整個(gè)年度的工作狀況。

　　邁阿密大學(xué)表示已在削減法學(xué)院債務(wù)方面取得進(jìn)展

　　邁阿密大學(xué)發(fā)言人梅能德斯表示，邁阿密錄取新生將收到費(fèi)用和貸款相關(guān)信息，招生人員將就財(cái)務(wù)問(wèn)題為學(xué)生提供一對(duì)一咨詢(xún)。她說(shuō)，學(xué)生院長(zhǎng)會(huì)向在校學(xué)生引薦財(cái)務(wù)規(guī)劃資源。近年來(lái)，邁阿密大學(xué)還舉辦有關(guān)學(xué)生貸款和財(cái)務(wù)素養(yǎng)的課程。

　　校方指出，邁阿密在減輕學(xué)生債務(wù)方面取得進(jìn)展。聯(lián)邦數(shù)據(jù)顯示，2017年和2018屆法律畢業(yè)生的負(fù)債中位數(shù)為15.4萬(wàn)美元，較兩年前降低6%。

　　根據(jù)提交至美國(guó)律師協(xié)會(huì)的文件，2019-20學(xué)年入學(xué)的邁阿密學(xué)生之中約有57%得到某種形式的獎(jiǎng)學(xué)金，其中16%獎(jiǎng)學(xué)金覆蓋全額學(xué)費(fèi)甚至。但是，這些資助并不總是流向經(jīng)濟(jì)需求最為迫切的學(xué)生。

　　正如《華爾街日?qǐng)?bào)》所述，只有頂級(jí)法學(xué)院的學(xué)生才有較大機(jī)會(huì)入職大型律師事務(wù)所，從而獲得20萬(wàn)美元左右的年薪。

　　那么哪些法學(xué)院可以稱(chēng)得上美國(guó)頂級(jí)法學(xué)院呢？一般而言，排名前14位的法學(xué)院（即所謂的T14）教學(xué)水平較為穩(wěn)定，也是歷年攻讀法律學(xué)位的申請(qǐng)人“兵家必爭(zhēng)之地”。根據(jù)U.S. News最新發(fā)布的法學(xué)院排名，2022版T14法學(xué)院依次為：

　　1、耶魯法學(xué)院；

　　2、斯坦福法學(xué)院；

　　3、哈佛法學(xué)院；

　　4、哥大法學(xué)院；

　　5、芝大法學(xué)院；

　　6、紐大法學(xué)院；

　　7、賓大法學(xué)院；

　　8、弗吉尼亞大學(xué)法學(xué)院；

　　9、伯克利加州大學(xué)（UCB）法學(xué)院；

　　10、杜克法學(xué)院；

　　10、密歇根（安娜堡）法學(xué)院；

　　12、西北法學(xué)院；

　　13、康奈爾法學(xué)院；

　　14、洛杉磯加州大學(xué)（UCLA）法學(xué)院。

　　此外，本年度分別位列15和16名的喬治城法學(xué)院和德州大學(xué)（奧斯�。┓▽W(xué)院此前也曾躋身T14。

　　在美國(guó)，國(guó)際學(xué)生在法律界求職的難度遠(yuǎn)高于美國(guó)當(dāng)?shù)貙W(xué)生。因此有志攻讀法律學(xué)位的留美中國(guó)學(xué)生，應(yīng)想方設(shè)法入讀T14甚至排名更高的法學(xué)院！只有依托名校光環(huán)，才有望在競(jìng)爭(zhēng)慘烈的高端法律服務(wù)就業(yè)市場(chǎng)贏得一席之地。