耶魯大學(xué)每年的錄取率在6%左右，為了讓更多學(xué)生對(duì)申請(qǐng)流程有更清楚的了解，耶魯本科招生辦公室推出了一檔播客節(jié)目《走進(jìn)耶魯招生辦》（Inside the Yale Admissions Office），揭開(kāi)了耶魯招生辦內(nèi)部工作的面紗。
設(shè)想一下：現(xiàn)在的你正處于高三的申請(qǐng)季，你卻忽然發(fā)現(xiàn)能做的其實(shí)并不多——成績(jī)單、課外活動(dòng)和推薦信都沒(méi)有增色的余地，唯一可供你發(fā)揮的便是申請(qǐng)文書(shū)，然而這才真正令許多學(xué)生頭痛不已。
文書(shū)往往是開(kāi)放式命題，那么問(wèn)題來(lái)了，選擇哪個(gè)主題或許是“選擇恐懼癥患者們”面對(duì)的第一個(gè)難關(guān)；而對(duì)于那些有許多故事可寫(xiě)的申請(qǐng)者，如何找到那個(gè)既能真實(shí)地展現(xiàn)實(shí)力又能讓招生官眼前一亮的“經(jīng)典范文”是另外的一關(guān)。
此時(shí)，你是否希望會(huì)有人為你“指點(diǎn)迷津”？本文就是耶魯本科招生辦公室副主任Keith Light，給申請(qǐng)者的建議。
文書(shū)是招生官們首先閱讀的材料之一，但不是第一閱讀的材料，在那之前他們會(huì)簡(jiǎn)單了解申請(qǐng)者的畢業(yè)學(xué)校，以及他們所參加的課程和活動(dòng)。
需要明確的一點(diǎn)是，招生官并不會(huì)默認(rèn)申請(qǐng)者的文書(shū)很糟糕或試圖給他們“挑刺”——有些學(xué)生總會(huì)為此焦慮，認(rèn)為自己的文書(shū)一定會(huì)遭到苛刻的評(píng)判，但實(shí)際上招生官都很享受閱讀文書(shū)的過(guò)程。
這些文書(shū)并不會(huì)被“打分”，甚至不會(huì)用來(lái)衡量申請(qǐng)者的寫(xiě)作水平。文書(shū)并不應(yīng)該被看作是向老師提交的作業(yè)，而是一個(gè)給招生官留下第一印象的機(jī)會(huì)。優(yōu)秀的申請(qǐng)者可以不是優(yōu)秀的作家。招生官只是希望通過(guò)文書(shū)來(lái)了解申請(qǐng)者，因?yàn)樗麄儾豢赡苡H自面見(jiàn)每年三萬(wàn)多名申請(qǐng)者。
在閱讀文書(shū)時(shí)最大的享受就是在腦海中設(shè)想這些優(yōu)秀的申請(qǐng)者，他們的創(chuàng)造力、思考深度、寫(xiě)作角度等。通過(guò)他們的文字，我仿佛能看到他們本人坐在我面前與我分享他們的經(jīng)歷。對(duì)我而言，文書(shū)像是電影的開(kāi)場(chǎng)或是一本書(shū)的第一頁(yè)——它建立的是我們對(duì)申請(qǐng)者的第一印象。正因如此，我們都會(huì)用欣賞的眼光閱讀每一篇文書(shū)。
此外，文書(shū)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有想象的重要。有許多被錄取的申請(qǐng)者寫(xiě)的文書(shū)十分平淡，同時(shí)招生官也不會(huì)把最多的時(shí)間花在閱讀文書(shū)上。當(dāng)然，平淡的文書(shū)并不會(huì)削弱申請(qǐng)優(yōu)勢(shì)，有時(shí)會(huì)有幾位申請(qǐng)者的文書(shū)實(shí)在亮眼，使其它一切材料都不那么重要了，但大多數(shù)學(xué)生的亮點(diǎn)都不在文書(shū)上。
文書(shū)的意義不僅在于在一定程度上建立申請(qǐng)者的形象，還在于可以將各種申請(qǐng)材料聯(lián)系在一起進(jìn)而體現(xiàn)統(tǒng)一的個(gè)人形象。出色的文書(shū)能讓招生官無(wú)論是閱讀成績(jī)單還是推薦信時(shí)腦海里所想的都是同一個(gè)人，有著同樣的愛(ài)好、個(gè)性等等。
文書(shū)并不能起到?jīng)Q定性作用，同樣GPA也不能，推薦信也不能。我們永遠(yuǎn)把申請(qǐng)者提供的材料看作一個(gè)整體。
關(guān)于文書(shū)另一個(gè)最常見(jiàn)的疑惑就是“我該寫(xiě)什么”。首先，不會(huì)有任何選題能夠直接成為申請(qǐng)者的“耶魯通行證”。每年都會(huì)有幾篇十分亮眼的文書(shū)，但這些文書(shū)并沒(méi)有選題上的共同點(diǎn)，它們都表現(xiàn)著申請(qǐng)者思考的深度，同時(shí)也能夠幫助招生官了解申請(qǐng)者，僅此而已。
耶魯大學(xué)部分開(kāi)放式文書(shū)題目，申請(qǐng)者選題時(shí)有極大的自由
當(dāng)沒(méi)有“正確答案”或“標(biāo)準(zhǔn)范文”時(shí)，主持人Hannah Mendlowitz和Mark Dunn給申請(qǐng)們提供了三條建議，但其實(shí)這三條建議本質(zhì)上都圍繞著一個(gè)方針——真實(shí)。
01 生動(dòng)講述，而非直白講出
敘述某樣事情時(shí)，不應(yīng)該像寫(xiě)簡(jiǎn)歷那樣盤(pán)點(diǎn)自己的成就，或是像記流水賬一樣寫(xiě)下來(lái)發(fā)生了什么。招生官希望看到學(xué)生們用生動(dòng)的語(yǔ)言寫(xiě)出故事，讓讀者身臨其境地了解申請(qǐng)者的真實(shí)感受和思考。
02 做真實(shí)的自己
值得反復(fù)強(qiáng)調(diào)的一點(diǎn)是：文書(shū)的意義在于讓招生官了解申請(qǐng)者。因此，寫(xiě)文書(shū)時(shí)無(wú)論如何選題，又做了怎樣的語(yǔ)言處理，都應(yīng)該確保文書(shū)是在描述申請(qǐng)者自己。
招生官在閱讀文書(shū)時(shí)，腦海里設(shè)想的是與這位18歲左右的申請(qǐng)者溝通的真實(shí)場(chǎng)面，因此文書(shū)中所用的語(yǔ)氣應(yīng)該和本人的個(gè)性相符合。如果申請(qǐng)者平時(shí)比較活潑開(kāi)朗，那么在文書(shū)中不應(yīng)該使用過(guò)于嚴(yán)肅正式的語(yǔ)氣，反之亦然。同樣，不要讓他人多次修改自己的文書(shū)——?jiǎng)e人可以為此提供建議，但不應(yīng)該改動(dòng)文書(shū)使其與本人脫節(jié)。
03 不要給自己增加難度
文書(shū)本身篇幅并不長(zhǎng)——不同的題目往往有著不同的字?jǐn)?shù)限制：最短的題目只給出學(xué)生35詞的空間進(jìn)行敘述，而相比之下較長(zhǎng)的題目也不過(guò)650詞。文書(shū)不是展示詞匯量或?qū)懽鞴Φ椎牡胤�，申�?qǐng)者只需保持真實(shí)。有些學(xué)生使用那些復(fù)雜的詞匯或句子，往往把文書(shū)寫(xiě)得與自己不對(duì)應(yīng)，這樣招生官在閱讀時(shí)也無(wú)法了解他們真實(shí)的性格或思想。
除了一個(gè)中心，主持人Hannah Mendlowitz和Mark Dunn也分享了五條能讓人“眼前一亮”的選題建議。
但要聲明的是，某一類(lèi)題材的文書(shū)并不會(huì)給予申請(qǐng)者“入場(chǎng)券”或讓申請(qǐng)者被“打入冷宮”。這些選題建議唯一的優(yōu)勢(shì)在于能夠讓招生官全面地了解申請(qǐng)者，并想象到申請(qǐng)者能夠在耶魯校園中扮演怎樣的角色。
01. 描述對(duì)某件事物產(chǎn)生改觀
這類(lèi)選題會(huì)展示學(xué)生隨著成長(zhǎng)逐漸變得成熟的過(guò)程，讓招生官仿佛走進(jìn)了他們的視角，與他們一同感受事物的變化。在閱讀這些文書(shū)時(shí)招生官往往也能感受到一系列復(fù)雜的情緒，從而更加了解申請(qǐng)者的思想與性格。
這類(lèi)選題的文書(shū)中，申請(qǐng)者應(yīng)該學(xué)會(huì)理解曾經(jīng)的自己并寬容以待，而不是對(duì)自己的“黑歷史”說(shuō)：“這都是我以前的無(wú)知導(dǎo)致的，而現(xiàn)在我終于開(kāi)竅了�！�
閱讀文書(shū)時(shí)有貓為伴，豈不美哉
02. 描述自己與他人的關(guān)系
這一選題能夠幫助招生官了解申請(qǐng)者是如何處理與他人的關(guān)系的，而這種能力在大學(xué)生活中十分重要，因?yàn)閷W(xué)生們需要與許多不同的人建立多種關(guān)系。
比較有挑戰(zhàn)性的一點(diǎn)是，學(xué)生們有時(shí)會(huì)浪費(fèi)太多筆墨描寫(xiě)他人，但忘了聯(lián)系自身。因此，要記得描述這段關(guān)系對(duì)自己的影響，這樣招生官才會(huì)了解到申請(qǐng)者本人而非別人。
03. 描述對(duì)于某事的熱忱，及其對(duì)自己的激勵(lì)
這類(lèi)文書(shū)中并不需要描述在這一方面獲得了多高的成就。招生官只是希望能看到申請(qǐng)者的興趣所在，并感受到他/她的熱忱。
學(xué)生們應(yīng)該在文書(shū)中保持真實(shí)，如果申請(qǐng)者并沒(méi)有對(duì)什么事情特別鐘情，也完全沒(méi)必要逼迫自己采用這一選題。但如果申請(qǐng)者對(duì)某件事有真正的熱忱，那就大膽分享吧！
寄出一份份錄取通知書(shū)也是招生官們的熱忱之一
04. 描述對(duì)自己重要的地方給自己帶來(lái)的影響
每次有學(xué)生為選題大傷腦筋時(shí)，招生官就會(huì)大力推薦這個(gè)“萬(wàn)能”選題：成長(zhǎng)的地方如何影響自己，或是對(duì)自己有著怎樣的意義，因?yàn)槊總�(gè)人都來(lái)自不同的地方，也因此有了不同的經(jīng)歷、不同的機(jī)會(huì)、不同的價(jià)值觀等等。
05. 描述一段犯錯(cuò)或感到無(wú)助的經(jīng)歷
這類(lèi)文書(shū)不同于描述一段在失敗中崛起的反轉(zhuǎn)故事，也不需要夸大自己的悲傷情緒或慘敗經(jīng)歷，只需描述在困境中的感受和想法即可。因?yàn)檎猩購(gòu)牟灰笊暾?qǐng)者完美無(wú)瑕——犯錯(cuò)是人之常情，并且敢于在文書(shū)中袒露并直面自己脆弱的一面反而會(huì)呈現(xiàn)更深層面的品質(zhì)。
招生官也理解學(xué)生們會(huì)試圖展現(xiàn)自己最好的一面，因此這類(lèi)題材如果處理得好往往會(huì)大放異彩。
不完美的經(jīng)歷就像人們總是向往春天，可誰(shuí)能說(shuō)冬天就不美了呢？
文書(shū)寫(xiě)作并非對(duì)每個(gè)人而言都是快樂(lè)的過(guò)程，但申請(qǐng)者應(yīng)對(duì)此保持積極的心態(tài)。寫(xiě)出一篇好文書(shū)一定要靠自己——雖然這話聽(tīng)上去很老套，但文書(shū)始終都應(yīng)該關(guān)于申請(qǐng)者自己，也應(yīng)該反映自己真實(shí)的個(gè)性和情感。
美國(guó)西北大學(xué)申請(qǐng)花多少？多類(lèi)費(fèi)用拆解
