最近，蒙納士大學的天文學家對人類最早探測到的黑洞做了最新觀測，結果讓他們開始懷疑自己對這種宇宙中最神秘的天體是否真的了解。
這項研究發(fā)表在2021年2月19日的《科學》（Science）雜志上。研究對象是人類發(fā)現(xiàn)的第一個黑洞，它位于被稱為天鵝座X-1的雙星系統(tǒng)中，它也是在不使用引力波檢測器的情況下發(fā)現(xiàn)的最大質量的恒星級別的黑洞。
天鵝座X-1的黑洞也是離地球最近的黑洞之一。1964年，它被一個從新墨西哥州發(fā)射的亞軌道火箭上攜帶的一對蓋革計數(shù)器發(fā)現(xiàn)。
它是物理學家斯蒂芬·霍金和基普·索恩之間那場著名的科學賭博的主角，霍金在1974年打賭說這不是一個黑洞，并立下字據(jù)。直到上世紀90年代，越來越多的觀測證據(jù)表明這個系統(tǒng)中心應該是黑洞，霍金才簽字表示認賭服輸。
盡管霍金已經認輸，然而對于這個雙星系統(tǒng)的性質一直缺乏精確的測量。而在這項最新的研究中，一個國際天文學家團隊使用了超長基線陣列——一種由分散在美國各地的10個天線組成的洲際無線電望遠鏡，并運用了一種巧妙的測量空間距離的技術。
研究報告的兩位合著者分別是：來自蒙納士大學物理和天文學學院的伊利亞·曼德爾（Ilya Mandel）教授和引力波發(fā)現(xiàn)（OzGrav）ARC卓越中心。研究稱，這個黑洞是如此巨大，實際上是在挑戰(zhàn)天文學家對它們是如何形成的認知。
“因為從恒星表面吹過的恒星風，會使恒星丟失一部分質量，流散到其周圍的環(huán)境中。然而，要制造出如此巨大的黑洞，我們需要調低一顆明亮恒星在其一生中損失的質量比率，這表明我們現(xiàn)有的演化模型可能高估了恒星風的質量損失率。”曼德爾教授說。
他說：“天鵝座X-1星系的黑洞一開始以恒星的形式存在，其質量大約是太陽的60倍，并在數(shù)萬年前就塌縮了。令人難以置信的是，它每隔五天半就繞著它的伴星——一顆超巨星轉一圈，兩者的距離只有地球和太陽之間距離的五分之一。這些最新觀測結果告訴我們，黑洞的質量是我們太陽的20多倍——比先前估計的增加了50%。”
來自國際射電天文學研究中心（ICRAR）的首席研究員詹姆斯·米勒-瓊斯（James Miller-Jones）說，在六天的時間里，研究人員觀察了黑洞的完整軌道，并在2011年使用同一望遠鏡陣列對同一星系進行了觀測。
米勒-瓊斯教授說：“這種方法，以及我們的最新測量結果表明，這個星系比我們以前以為的要遠得多，其中的黑洞體積也要大得多�！�
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