最新數(shù)據(jù)顯示，超過103萬個獨立申請人通過Common App向美國大學提交了申請。其中，國際申請比上一年增長了13%，尤其是更具選擇性的私立精英大學，國際申請量增加了24%。
不論國際生，還是美國本土學生，大家瞄準的都是全球知名、每年近百億美元捐贈的精英大學。但想申請這些精英大學，是要付出超高成本和巨大壓力的。
根據(jù)《大西洋月刊》報道，眾人誤以為美國人申請大學不找機構(gòu)、不找輔導班…其實，美國家長每年在“升學顧問”身上花費近5億美元，這還不包括考試費用、參觀學校的機票、住宿費用。
這種“賭博式”的升學路，留下了一群疲憊不堪的父母和日益焦慮的青少年。這就引出了一個大問題：精英大學會和你未來的發(fā)展有關(guān)系么？有多大關(guān)系？
答案是顯而易見——當然重要！
怎么可能不重要呢？常春藤盟校及其他同等高校提供的不僅僅是世界級的教學水平；學生能從關(guān)系密切的校友那里獲得一生的幫助；并向所有雇主傳達一個“你是一位稀有人才”訊息。
精英大學不僅僅是教育，還有它的人脈關(guān)系網(wǎng)，能力象征，身份象征。大約45%的美國億萬富翁和超一半“福布斯排行榜”上的人所就讀的學校里，錄取新生的SAT成績是全美1%。
但顯而易見的答案又不全準確。
2002年11月，經(jīng)濟學家Stacy Dale和Alan Krueger在“經(jīng)濟季刊”發(fā)表了具有里程碑意義的論文，論文結(jié)論令人震驚。對大多數(shù)學生來說，精英學校畢業(yè)生收入與普通院校畢業(yè)生的差距幾乎為0。
簡單來說，例如Mike和Drew的SAT成績相同，但Mike進入哈佛，Drew沒有，他們畢業(yè)后職業(yè)收入一樣。盡管哈佛大學在國際上享有盛名，但像Mike這樣的人體驗不到“哈佛效應”。Dale和Krueger甚至發(fā)現(xiàn)，學生的SAT成績比學生入讀的學校更能預測學生未來成功與否。
這一發(fā)現(xiàn)表明，學生自己的才華和抱負比精英學校的資源和聲譽更有價值�；蛘卟粚W術(shù)的講，你在18歲時展現(xiàn)的能力比22歲畢業(yè)時，更能預測未來的成功。所以對自己更嚴格一些，對學校更寬松一些。
這個結(jié)論非常鼓舞人心。
但是不是意味著，擠破頭去精英學校對大多數(shù)學生來說沒有意義？是浪費時間和精力的？
也不盡然，對某些群體來說，非常有意義！
弗吉尼亞理工大學、杜蘭大學、弗吉尼亞大學的經(jīng)濟學家們發(fā)表了一項新的研究，重新審視了Dale-Krueger論文研究中的數(shù)據(jù)。
新的研究發(fā)現(xiàn)：在男性群體中，所入讀的大學與畢業(yè)后職業(yè)生涯收入沒有關(guān)系；對于女性來說，就讀一所錄取SAT分數(shù)高出全美平均水平100分的學校能使她們的收入增加14%，同時，結(jié)婚幾率下降4%。
這個結(jié)論影響是巨大的，不過，弗吉尼亞大學經(jīng)濟學家兼合著者Amalia Miller表示，這并不能說明教育經(jīng)濟學中最著名的論文之一被推翻了。
她說：“精英大學對于女性，尤其是已婚女性來說，是通過增加勞動力參與的渠道來提高收入的�！狈g成白話就是，對于大部分女性來說，上精英大學的好處并不是獲得更高的時薪，而是工作時間更長了。從精英學校畢業(yè)的女性通常晚婚、晚育，工作時間更長，從長期來看，當然比普通院校畢業(yè)的女性薪資更高。精英大學的女性更注重職業(yè)發(fā)展。
除了對女性群體的影響，精英學校也改變了那些低收入群體、少數(shù)族裔群體的人生。2017年經(jīng)濟學家Raj Chetty研究發(fā)現(xiàn)，入讀哥倫比亞大學這樣的頂尖私立院校，低收入家庭學生擠進“收入前1%”的幾率，比在同樣優(yōu)秀的公立大學就讀的低收入學生要高的多。
為什么精英院校能促進少數(shù)群體向上階層流動，而不是富有的白人？他們聽同樣的教授講課，坐同樣的桌椅，參加同樣的考試。
因為，請記住，大學不僅僅是教學，它更重要的是校友關(guān)系和符號象征效應。富裕家庭的孩子更多依靠父母資源來獲得實習、高薪工作；對于沒有背景的孩子來說，大學是連接學生與先進產(chǎn)業(yè)、高薪工作的插頭。
至于怎么回答：“精英大學重要嗎？”，取決于你是誰。
《大西洋月刊》最后總結(jié)三份論文的調(diào)查：精英大學教育對個體的影響是根據(jù)個體具體情況發(fā)生變化。從總體上看，精英大學似乎沒有富有的白人學生提供太多額外幫助。
但如果你不是富人，不是白人，不是男人，那么精英大學的影響是巨大的。改變?nèi)松那疤崾桥ぷ骱蛯κ澜绯錆M好奇心。
美國本科留學怎么選？這幾種途徑的差別超乎你想象
