麥考瑞大學校友：NASA火星任務首位女性首席研究員

　　悉尼時間2021年2月19日上午7:55(美國東部時間2月18日15:55)，美國“堅毅號”（Perseverance）火星車從地球出發(fā)，完成1.92億公里的旅程，確認成功降落在火星。

　　未來，它將至少花費一個火星年（約687地球日）對著陸區(qū)域進行探索，并完成5個主線任務：

　　探索一個具備地質多樣性的著陸點；

　　評估古代適居性；

　　尋找古代生命的跡象，特別是隨著時間的推移可以保存生命跡象的巖石；

　　收集可能的巖石和土壤樣本，并由未來的NASA任務返回地球；

　　演示未來機器人和人類探索技術。

　　- 探火新技術測試 -

　　此次“堅毅號”的重要任務之一，是為未來人類探測火星，甚至為最終載人登陸火星提供新技術探索�！皥砸闾枴贝钶d7臺科學儀器，它們將對一系列探索火星的新技術進行測試。其中就包括X射線巖石化學行星儀器（PIXL）。

　　X射線巖石化學行星儀器（PIXL）是一種微焦點X射線熒光光譜儀。PIXL將獲得對巖石和土壤化學的高空間分辨率觀測，從而快速分析目標表面的元素化學。

　　PIXL位于堅毅號機械臂末端的炮塔上，可幫助尋找?guī)r石中古代微生物的生命跡象。

　　- NASA首位女性首席研究員 -

　　PIXL的首席研究員就是麥考瑞大學校友Dr Abigail Allwood，她不僅是第一位在火星任務中擔任首席研究員的澳大利亞人，也是NASA首位女性首席研究員。

　　“PIXL的X射線束非常窄，可以精確地識別出一小粒鹽。這使我們能夠非常準確地將我們檢測到的化學物質與巖石中的特定紋理結合起來�！� Abigail Allwood介紹說。

　　- 研究成果登上《自然》雜志封面 -

　　Dr Abigail Allwood于2006年在麥考瑞大學取得博士學位。她的導師是名譽教授Malcolm Walter——他是研究太陽系早期地質構造的國際權威。

　　Professor Walter也關注著火星任務，他對自己的學生能在火星任務中發(fā)揮如此重要的作用感到非常自豪。

　　Abigail是一名非常優(yōu)秀的博士生。她曾經在Pilbara(澳洲西澳州北部的一個面積廣大、人口稀少的區(qū)域，以境內豐富的鐵礦藏而聞名) 研究有34.5億年的微生物礁沉積物(被稱為疊層石)。疊層石是地球第一種主要的化石記錄的生命形式，有證據表明這是在海洋環(huán)境中形成的。

　　Abigail的早期工作因在澳大利亞Pilbara地層找到具有34.5億年歷史的疊層石中的生命證據而聞名，該研究刊載在《自然》雜志的封面上，并引起了NASA在內的數個太空機構科學家的注意。

　　“掌管著堅毅號著陸器上的這個儀器，Abigail正在為火星上尋找生命做出貢獻，這也許是我們目前確定地球以外是否有生命的最佳機會。我為她的成就感到驕傲�！�