美國院校除了考核申請者的學習能力外，也非常看重他們的交際能力，其中一個考核的重要方面就是與不同文化背景的人相處的經(jīng)歷，例如，去國外或是與原來文化環(huán)境相差較大的地方學習或居住一段時間。大部分申請者，尤其是應(yīng)屆生，都很少有這樣的經(jīng)歷，如果有機會爭取到這樣的機會對申請將有很大幫助，因為這段經(jīng)歷除了是簡歷上比較出彩的一筆外，在文書的寫作上可供挖掘的素材將豐富很多。
一、為何交換經(jīng)歷如此重要？
1、增強適應(yīng)能力
中國學生在申請學校時，除了需要提供學習成績和語言成績外，還需向校方介紹自己參與課外活動或社會實踐的經(jīng)歷。校方會根據(jù)學生提供的這些信息，對學生個人的社會適應(yīng)能力進行綜合的考核和評估。社會適應(yīng)能力大致包括：自主學習能力、獨立研究能力、自我管理能力、人際溝通能力等。
有過交換經(jīng)歷的學生往往能更快地融入當?shù)丨h(huán)境，適應(yīng)全英文的教學、科研氛圍。站在教授的立場上，他肯定不希望招收的學生經(jīng)常水土不服，生活節(jié)奏紊亂，英文溝通能力差，以至于影響正常學業(yè)。
2、獲取推薦信
如果說適應(yīng)能力是一個隱性的標準，那推薦信就是實實在在的表觀體現(xiàn)。自己對于自己的評價難免不夠“客觀”，推薦信的作用，在于招生官希望能夠從第三方的角度，客觀的了解申請者的情況。
絕大多數(shù)中國學生的推薦人，除非是業(yè)界知名人士，其他在招生官眼里基本都差不多，而一份美國本地教授的推薦信，不需要是各種大牛，說服力會比中國本地推薦人要高很多。
二、長短期交換項目特點
1、長期交換項目
優(yōu)勢顯而易見，學生能更加深入了解交換學校，獲得更加完整的課程體系。學生也會有更多的課余時間搭訕美國教授，尋找科研機會。
2、短期交換項目
給學期中間沒有時間或者機會長時間出國的同學提供了一個快捷入門，迅速結(jié)業(yè)的快餐式體驗。根據(jù)目的不同，短期交換分為兩種：短期科研：一般需要學生或者校方與目標院校的具體教授確認名額和研究方案。短期授課：也就是”summer school”。一般一個月修一門課，總共兩門課。
除了交換項目外，美國大多數(shù)學校也提供暑校課程，同樣是與本校的同學一起上課，共享學校資源，修大學學分。
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