人類從未停止仰望星空，南昆士蘭大學(xué)科研人員帶你探索行星最前沿！

　　在過去的15年里，天文學(xué)家一直希望能找到一顆圍繞年輕恒星AU Microscopii--這顆紅矮星距離地球約32光年--運(yùn)行的隱藏行星。

　　最近，由NASA的TESS望遠(yuǎn)鏡和斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的工作，天文學(xué)家們報(bào)告發(fā)現(xiàn)了AU Mic b--該系統(tǒng)中的第一顆系外行星。

　　六月底，澳大利亞和國(guó)外許多媒體都懷著興奮的心情廣泛報(bào)道了這個(gè)由南昆士蘭大學(xué)主導(dǎo)參與項(xiàng)目的最新成果。

　　去年南昆士蘭大學(xué)啟動(dòng)了肯特山天文臺(tái)升級(jí)項(xiàng)目，這個(gè)耗資600萬(wàn)澳元的設(shè)施包括一系列新的望遠(yuǎn)鏡和技術(shù)，將使南昆士蘭大學(xué)研究人員和學(xué)生站在行星發(fā)現(xiàn)工作的最前沿。USQ在與美國(guó)宇航局合作的 “外行星測(cè)量衛(wèi)星”(TESS)項(xiàng)目方面正在發(fā)揮主導(dǎo)作用，該衛(wèi)星目前正在尋找系外行星。隨著天文臺(tái)的擴(kuò)展，南昆士蘭大學(xué)成為南半球唯一致力于支持 TESS的設(shè)施，并在發(fā)現(xiàn)和了解這些圍繞太陽(yáng)恒星運(yùn)行的行星系統(tǒng)方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。

　　為了發(fā)現(xiàn)這顆行星，天文學(xué)家們使用了NASA TESS收集到的數(shù)據(jù)。據(jù)悉，該衛(wèi)星每次執(zhí)行任務(wù)時(shí)會(huì)對(duì)天空的大片區(qū)域展開數(shù)周的觀測(cè)。在這個(gè)過程中，它監(jiān)視著數(shù)千顆恒星并尋找恒星亮度的周期性下降，這可能暗示著一顆行星將恒星遮住了很短的一段時(shí)間，另外這些亮度的變化甚至還可以解釋行星的大小和運(yùn)行速度。

　　南昆士蘭大學(xué)致力于持續(xù)在天文觀測(cè)尋找新行星，目前的研究項(xiàng)目如下：

　　MINERVA Australis：這是一個(gè)專門的系外行星觀測(cè)設(shè)施。這是美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）空間望遠(yuǎn)鏡通過系外行星測(cè)量衛(wèi)星（TESS）的地面觀測(cè)跟蹤。因此，肯特山的觀測(cè)有助于發(fā)現(xiàn)和描述附近的外行星系統(tǒng)。該項(xiàng)目使用了一組0.7米口徑的望遠(yuǎn)鏡和一臺(tái)專門的光譜儀。這個(gè)由南昆士蘭大學(xué)USQ領(lǐng)銜的項(xiàng)目得到了澳大利亞研究理事會(huì)（Australian Research Council）和澳大利亞研究型大學(xué)的支持。

　　協(xié)同空間研究：南昆士蘭大學(xué)與路易斯維爾大學(xué)的合作使用0.5米和0.7米口徑望遠(yuǎn)鏡和廣域攝像機(jī)進(jìn)行實(shí)時(shí)遠(yuǎn)程觀測(cè)。該合作關(guān)系基于研究、研究培訓(xùn)、教育和推廣，并使人們能夠通過肯塔基州的摩爾天文臺(tái)進(jìn)入北方天空。這一合作伙伴關(guān)系支持美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局對(duì)恒星磁活動(dòng)的前線研究，以及一項(xiàng)名為凱爾特南方（KELT South）的系外行星調(diào)查，其系外行星過境觀測(cè)補(bǔ)充了MINERVA Australis的研究。