在中國(guó)，從小學(xué)到高中，學(xué)生們?cè)诿恳荒昙?jí)所需要學(xué)習(xí)的科目都是固定的，南昌留學(xué)云介紹，不同班級(jí)的課程表通常也由學(xué)校在每學(xué)期開(kāi)學(xué)前統(tǒng)一安排好，因此可以說(shuō)學(xué)生并沒(méi)有選課的需要，聽(tīng)從學(xué)校的規(guī)定即可。
而在美國(guó)中學(xué)，學(xué)生們擁有較大的選課自由。選課一般會(huì)在前一學(xué)年的末尾或是開(kāi)學(xué)第一天進(jìn)行，課程一般分為必修課和選修課，英語(yǔ)和數(shù)學(xué)是四年都要上的，人文歷史、科學(xué)和第二外語(yǔ)需要上三年。課程一般會(huì)分成三個(gè)等級(jí)，常規(guī)（Regular）、榮譽(yù)（Honors）和大學(xué)預(yù)修（AP）。
常規(guī)課程一般包括英語(yǔ)、數(shù)學(xué)、歷史和社會(huì)科學(xué)、自然科學(xué)、語(yǔ)言和藝術(shù)等八個(gè)大類(lèi)，每個(gè)類(lèi)別又有必修課和選修課。不同學(xué)校在每個(gè)類(lèi)別下提供的課程存在差異，學(xué)校提供的選擇范圍越廣。常規(guī)課程所學(xué)的內(nèi)容與考試的難度是三個(gè)等級(jí)中最低的。
榮譽(yù)課程是鉆研大學(xué)學(xué)術(shù)性的學(xué)習(xí)，在常規(guī)課程的基礎(chǔ)上加大了難度。一些榮譽(yù)課程會(huì)明確要求別的基礎(chǔ)課程達(dá)到相應(yīng)分?jǐn)?shù)才有資格選修，一些學(xué)校也會(huì)規(guī)定達(dá)到特定年級(jí)才可以選修。
AP課程目前包括數(shù)學(xué)與計(jì)算機(jī)、科學(xué)、英語(yǔ)、歷史和社會(huì)科學(xué)、世界語(yǔ)言和文化、藝術(shù)六大類(lèi)型，共38個(gè)學(xué)科，是三個(gè)等級(jí)中最難的。不同的學(xué)校會(huì)提供不同的AP課程，有些高中提供30門(mén)，而某些可能只提供3門(mén)。和榮譽(yù)課程一樣，想要選修AP課程也需要相應(yīng)的課程基礎(chǔ)。
由此可以看出，美國(guó)高中的課程選擇有非常大的靈活性，同一學(xué)校同一年級(jí)的學(xué)生也會(huì)有各自不同的課程表。根據(jù)自己的學(xué)習(xí)能力和學(xué)術(shù)興趣，學(xué)生們可以采取不同的課程搭配方式，而這對(duì)于高中階段的學(xué)習(xí)和未來(lái)的升學(xué)來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。如果選擇的課程太難，學(xué)生會(huì)學(xué)得非常吃力，而且成績(jī)也不理想。但如果選擇的課程太簡(jiǎn)單，學(xué)習(xí)也會(huì)缺乏動(dòng)力，不利于未來(lái)高等課程的進(jìn)階和申請(qǐng)材料的豐富。因此，同學(xué)們務(wù)必要提前了解選課技巧與策略，做好課程規(guī)劃。
美高課堂重在引導(dǎo)學(xué)生自主探索，培養(yǎng)創(chuàng)造性思維
在國(guó)內(nèi)，中小學(xué)一般來(lái)說(shuō)十分重視基礎(chǔ)知識(shí)的教學(xué)，課堂上老師們竭盡所能地向?qū)W生們灌輸重要的理論知識(shí)，課后學(xué)生們要通過(guò)的大量的練習(xí)作業(yè)來(lái)進(jìn)行鞏固，考試時(shí)能否取得好成績(jī)的關(guān)鍵之一也在于基本功是否扎實(shí)，重難點(diǎn)是否掌握牢固。
而美式課堂更多地要求學(xué)生們?nèi)⑴c、實(shí)踐和創(chuàng)造，培養(yǎng)學(xué)生的創(chuàng)造性思維和自學(xué)能力是其重要的教學(xué)理念之一。
從選課的自由度上就可以看出，美高老師們始終在向?qū)W生們傳達(dá)“學(xué)習(xí)是自己的事”，學(xué)生們有權(quán)利思考想學(xué)什么，將來(lái)想做什么。在根據(jù)自己的學(xué)術(shù)能力和學(xué)術(shù)興趣做出選擇后，就要肩負(fù)起相應(yīng)的責(zé)任，這也是在為自己的人生負(fù)責(zé)。老師更多的扮演的是“引路人”的角色，不會(huì)起到督促學(xué)生學(xué)習(xí)的作用。而是在學(xué)生主動(dòng)向老師尋求幫助時(shí)，盡己所能地提供解決問(wèn)題的方案。而學(xué)生是否足夠了解自己的學(xué)業(yè)水平、能否明確自己的問(wèn)題，有針對(duì)性地向老師尋求幫助，則是對(duì)學(xué)生的一大考驗(yàn)。
美國(guó)《教育周刊》曾指出，老師最重要的任務(wù)之一是“激發(fā)學(xué)生的靈感”，因?yàn)閷?duì)于孩子們的未來(lái)發(fā)展來(lái)說(shuō)，“創(chuàng)造性地解決問(wèn)題的能力”和“提出獨(dú)特觀點(diǎn)的能力”是非常必要的，甚至可以說(shuō)“創(chuàng)造力能決定孩子的未來(lái)”。讓學(xué)生們帶著興趣主動(dòng)參與進(jìn)課堂當(dāng)中探索求知，遠(yuǎn)比老師們強(qiáng)硬灌輸知識(shí)點(diǎn)的效果要好得多。
有學(xué)者曾在TED上總結(jié)了老師們?cè)谡n堂上用以激發(fā)學(xué)生創(chuàng)造力的方法，其中，頭腦風(fēng)暴、案例分析、參加各類(lèi)競(jìng)賽等等，都是學(xué)生們?nèi)粘W(xué)習(xí)的重要組成部分。
并且，對(duì)于美高的學(xué)生們來(lái)說(shuō)，課堂只是學(xué)習(xí)的環(huán)節(jié)之一，并不是獲取知識(shí)的來(lái)源。美高通常在下午三點(diǎn)左右就已經(jīng)放學(xué)了，而這也是美高制勝的分水嶺。因此，對(duì)于準(zhǔn)留學(xué)生們來(lái)說(shuō)，要想盡快適應(yīng)美國(guó)高中的學(xué)習(xí)模式，提前培養(yǎng)起自主學(xué)習(xí)的習(xí)慣非常重要，這不僅僅是對(duì)獨(dú)立思考探索能力的考察，也是對(duì)自我時(shí)間管理能力的挑戰(zhàn)。同學(xué)們?nèi)绾卫煤梅艑W(xué)后的時(shí)間，對(duì)課堂知識(shí)進(jìn)行預(yù)習(xí)、復(fù)習(xí)，對(duì)自己知識(shí)的吸收情況進(jìn)行反思，是每一位美高留學(xué)生真正的必修課。
在美高課堂上，學(xué)生要主動(dòng)與老師和同學(xué)進(jìn)行互動(dòng)
為進(jìn)一步拓展學(xué)生的創(chuàng)造性，美國(guó)老師的這一引導(dǎo)性角色就意味著他們更加鼓勵(lì)學(xué)生在課堂上勇敢地表達(dá)自我，積極參與進(jìn)討論當(dāng)中。老師并不是課堂上傳播知識(shí)的人，老師和學(xué)生之間、學(xué)生彼此之間觀點(diǎn)的輸出與回應(yīng)也是學(xué)習(xí)的重要過(guò)程之一，甚至可能變成一堂課的主要組織形式。
對(duì)于學(xué)生們自身來(lái)說(shuō)，提高課堂參與度，樂(lè)于表達(dá)自己的觀點(diǎn)，不僅能培養(yǎng)自身的創(chuàng)造性思維，也能顯示出有在緊跟老師的思路，認(rèn)真思考問(wèn)題，從而避免分心，保證聽(tīng)課的效率。
以著名的寄宿中學(xué)菲利普斯安多佛中學(xué)（Phillips Academy Andover）的課程介紹為例，多門(mén)課程的任課老師都將學(xué)生的課堂參與度納入了綜合成績(jī)?cè)u(píng)定的考量標(biāo)準(zhǔn)之中。主動(dòng)發(fā)言和參與討論不再是老師們“鼓勵(lì)”學(xué)生們?nèi)プ觯呀?jīng)成為了在學(xué)習(xí)過(guò)程中對(duì)學(xué)生的硬性要求之一。
而這一點(diǎn)也將延伸至未來(lái)大學(xué)的學(xué)習(xí)生活中，在大學(xué)課堂上，不論專(zhuān)業(yè)，學(xué)生的課堂參與程度都會(huì)占最后總成績(jī)一定的百分比。在中學(xué)階段養(yǎng)成積極思考、主動(dòng)發(fā)言的習(xí)慣，也是在為未來(lái)更進(jìn)一步的學(xué)習(xí)打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
除此之外，老師們也特別注重培養(yǎng)學(xué)生的團(tuán)隊(duì)合作意識(shí)和與他人溝通協(xié)作的能力，
因此小組合作也是美高課堂上的重要活動(dòng)之一，并會(huì)從課堂延伸至課后作業(yè)甚至是最終綜合成績(jī)的評(píng)定當(dāng)中。對(duì)于學(xué)生們來(lái)說(shuō)，能否為小組進(jìn)展做出貢獻(xiàn)也是評(píng)判學(xué)習(xí)能力的重要參考標(biāo)準(zhǔn)之一。
而對(duì)于很多中國(guó)留學(xué)生們來(lái)說(shuō)，由于從前在國(guó)內(nèi)的課堂上習(xí)慣于遵守紀(jì)律，安靜聽(tīng)講，不敢隨意發(fā)言打斷老師等等，導(dǎo)致了在進(jìn)入美高之后，不能很快適應(yīng)這種開(kāi)放自由的教學(xué)模式。加之英語(yǔ)口語(yǔ)不熟練，怯于表達(dá)，或是不能完全聽(tīng)懂，跟不上老師和同學(xué)的思路等等，不理想的課堂參與度也就成為了重要的失分點(diǎn)之一，從而拉低整體GPA，非常令人惋惜。因此，同學(xué)們提前學(xué)習(xí)并掌握溝通發(fā)言的能力和技巧就顯得十分有必要。
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