美國海軍軍官學(xué)校招收具有中等文化程度、經(jīng)考試合格的17～20歲的青年。學(xué)校的招生委員會每年均挑選約1300名申請者入學(xué)。

申請入校者的學(xué)業(yè)成績與身體條件必須合格。學(xué)業(yè)成績是否合格，要由招生委員會根據(jù)申請人在中學(xué)的記錄確定。除了具備必要條件外，申請入學(xué)者須得到有資格提名人士的提名推薦，并須在中學(xué)畢業(yè)前一年的春季填表申請，經(jīng)招生辦公室審定認(rèn)為符合最低標(biāo)準(zhǔn)后，將結(jié)果告知有資格提名的人士。有資格提名推薦的人士為：副總統(tǒng)，參眾兩院議員以及哥倫比亞特區(qū)、波多黎各、巴拿馬運(yùn)河區(qū)、美屬薩摩亞、維爾京群島的總督或在國會中的代表或?qū)�員，以上人士總共（累計）可提名2679人。

學(xué)員入校時必須簽訂一項(xiàng)協(xié)議，規(guī)定在畢業(yè)后須當(dāng)即接受任命，在海軍或海軍陸戰(zhàn)隊的正規(guī)部隊中任軍官，至少服現(xiàn)役5年。如果畢業(yè)時未被任命為軍官，或在畢業(yè)任軍官以后8年之內(nèi)辭職并獲批準(zhǔn)，則須接受任命在海軍或海軍陸戰(zhàn)隊的后備役部隊中任軍官，從畢業(yè)時起滿8年為止。如未能執(zhí)行上述協(xié)議，則須以士兵銜級服。年以內(nèi)的現(xiàn)役。若該學(xué)員出于自愿或由于行為不端未能服現(xiàn)役，則須將在海軍軍官學(xué)校所受教育的全部費(fèi)用（相當(dāng)于第一流的民間大學(xué)學(xué)費(fèi)）退還合眾國；若已服規(guī)定年限的一部分，則視其未滿的部分按比例計算。

美國海軍軍官學(xué)校的任務(wù)，是把普通學(xué)生培養(yǎng)成具有堅實(shí)的知識和技術(shù)基礎(chǔ)、有進(jìn)取心、身體強(qiáng)壯的海軍與海軍陸戰(zhàn)隊的職業(yè)軍官。所以，該校對學(xué)員的要求十分嚴(yán)格。入校后的四年，學(xué)員生活很不輕松。

所有學(xué)員都編入學(xué)員旅。四年級的學(xué)員任學(xué)員軍官。學(xué)員旅中的大小單位，從旅到排，都由學(xué)員軍官擔(dān)任指揮官和參謀人員。學(xué)員軍官在任旅長和營、連長的軍官的密切監(jiān)督下，由三年級的學(xué)員協(xié)助，管理整個學(xué)員旅。

新生從每年7月初入校起，即處在不間斷的監(jiān)督和教導(dǎo)之下。對于新生來說第一年既是考驗(yàn)也是培養(yǎng)。學(xué)校注重在嚴(yán)格的生活日程和繁重的事務(wù)中，讓學(xué)員盡快了解軍隊，迅速提高領(lǐng)導(dǎo)能力。學(xué)校要求每一名新學(xué)員部具有模范的軍人儀表與舉止，能自我約束，學(xué)會安排時間并有效地工作，能在壓力下高效率地完成任務(wù)，能迅速正確地判斷情況并作出反應(yīng)。

二年級學(xué)員在暑期的海上訓(xùn)練中要接觸海軍和海軍陸戰(zhàn)隊的士兵，參加各種艦上作業(yè)和值勤。

三年級學(xué)員在暑期中，除用該校的訓(xùn)練巡邏艇進(jìn)行操作和戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練外，還要初步了解海軍和海軍陸戰(zhàn)隊的各個兵種，包括參觀并乘坐核潛艇、現(xiàn)代化的驅(qū)逐艦和兩棲艦只，到艦隊?wèi)?zhàn)斗訓(xùn)練中心熟悉各種作戰(zhàn)系統(tǒng)，乘坐海軍的教練機(jī)和作戰(zhàn)飛機(jī)，聽取海軍陸戰(zhàn)隊的垂直包圍、兩棲突擊和地面作戰(zhàn)的介紹。

新學(xué)期開始后，三年級學(xué)員有一個重要工作，就是教導(dǎo)新學(xué)員。學(xué)校還從這個年級的學(xué)員中挑選學(xué)員軍官，在上年級學(xué)員不在時擔(dān)任學(xué)員旅的指揮任務(wù)。這些任務(wù)對于培養(yǎng)領(lǐng)導(dǎo)能力有很重要的作用。四年級學(xué)員在暑期中有一部分隨艦隊進(jìn)行訓(xùn)練，在艦上擔(dān)任下級軍官。另一部分隨陸戰(zhàn)旅進(jìn)行空中與地面作戰(zhàn)訓(xùn)練。還有一些人留校訓(xùn)練新學(xué)員。在艦上擔(dān)任下級軍官的學(xué)員，要熟悉艦上軍官的社交禮節(jié)與習(xí)慣，參加領(lǐng)航和橋樓值班，并到戰(zhàn)斗情報中心和輪機(jī)間實(shí)習(xí)。他們對艦上生活的所有方面都要了解學(xué)習(xí)，在航行中通常要隨艦訪問外國港口。

暑期訓(xùn)練結(jié)束回校后，四年級學(xué)員要擔(dān)任學(xué)員軍官，在實(shí)踐中運(yùn)用所學(xué)到的領(lǐng)導(dǎo)技能。低年級學(xué)員的軍人舉止儀表由他們負(fù)責(zé)指導(dǎo)；在檢閱、典禮和日常的隊列活動中，都由他們帶領(lǐng)學(xué)員旅；學(xué)員在班克羅夫特大樓的值班也由他們組織。每個學(xué)年要在四年級學(xué)員中安排三套學(xué)員軍官，使多數(shù)人都有取得領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)驗(yàn)的機(jī)會。其中在“授銜周”帶領(lǐng)學(xué)員旅的（即第三套）學(xué)員軍官，由司令官本人挑選。

學(xué)員的最低品德標(biāo)準(zhǔn)是“學(xué)員榮譽(yù)準(zhǔn)則”，即不說謊、不欺騙、不偷盜。此項(xiàng)準(zhǔn)則由各個“連榮譽(yù)代表”組成的“旅榮譽(yù)委員會”負(fù)責(zé)解釋與執(zhí)行。違反者通常是開除。但校方對學(xué)員品德的實(shí)際要求比這些內(nèi)容多。學(xué)員所受到的言傳身教，要求必須他們認(rèn)識到共同的利益，懂得要建立一個成員之間互相關(guān)心的集體，在遇到困難時、涉及道德的選擇時，要作出正確的決定。他們要學(xué)會盡自己的職責(zé)，細(xì)心地照料下級，在所有情況下都在品德領(lǐng)導(dǎo)上達(dá)到高標(biāo)準(zhǔn)。這些要求都通過軍事課、學(xué)術(shù)課和體育課來培養(yǎng)考驗(yàn)。