該校創(chuàng)辦于1845年，是美國海軍唯一一所正規(guī)軍官學校，初稱為海軍學校。該校學制為5年，其中3年為海上訓練。1850年改稱為海軍軍官學校USNA，學制改為4年，主要是為艦艇及海軍航空兵和海軍陸戰(zhàn)隊培養(yǎng)各種專業(yè)的初級軍官。1932年國會通過立法，授權(quán)該校授予畢業(yè)學員學士學位。
1975年10月，國會授權(quán)該校招收女學員, 目前該校在校學員達4500人。
該校建在塞弗恩河流入切薩皮克灣處，距華盛頓市和巴爾的摩市均不到一小時汽車行程。該校在陸軍的塞弗恩堡原址上初建時僅有10英畝（1英畝約等于4047平方米）土地，現(xiàn)在占地已達322英畝，增加的面積大部分來自填河造地。主要建筑物始建于1899年，采用文藝復興時期的風格。其后經(jīng)歷年擴建，已成為美國東海岸最著名的建筑群之一。1963年，聯(lián)邦政府指定該校校舍為國家歷史文物。每年來此觀光的游客達100萬以上，主要建筑物有：號稱世界最大宿舍樓的班克羅夫特大樓，是學員生活樓，每個房間住2～3名學員。
36個學員連各有一個集會室。樓內(nèi)有天主教、耶穌教和其他宗教的小教堂，有小百貨店、裁縫店、書店、理發(fā)店、修鞋店、郵局、保齡球場、快餐店、娛樂室等。附屬有一個能容納全體學員就餐的大餐廳，還有牧師隊中心和禮堂。
從這所學校里走出的有第一次獲得諾貝爾獎金的美國科學家米切爾森，戰(zhàn)略理論家《海權(quán)論》的作者馬漢及前美國總統(tǒng)卡特和布什，還有許多海軍和海軍陸戰(zhàn)隊上將以及著名的宇航員。例如美國海軍歷史上的四位海軍五星上將威廉·丹尼爾·萊希、歐內(nèi)斯特·約瑟夫·金恩、切斯特·威廉·尼米茲、小威廉·弗雷德里克·哈爾西全部畢業(yè)于這所學校。曾服役于北洋水師、著名的中日“甲午大東溝海戰(zhàn)”鎮(zhèn)遠艦大副馬吉芬也畢業(yè)于此學校。
