西北大學(xué)是十大聯(lián)盟成員之一，也是該聯(lián)盟唯一的私立學(xué)校。西北大學(xué)有19個(gè)跨學(xué)院體育隊(duì)（八個(gè)男子隊(duì)和11個(gè)女子隊(duì)）以及眾多體育俱樂部。

西北大學(xué)的體育隊(duì)伍起名為野貓隊(duì)。1924年前他們被稱為“紫隊(duì)”，非正式也被稱為“戰(zhàn)斗衛(wèi)理宗隊(duì)”。1924年《芝加哥論壇報(bào)》的一名記者寫道，即使他們輸給了芝加哥大學(xué)，“埃文斯頓的橄欖球隊(duì)沒有喪氣；野貓這個(gè)名字更適合他們�！边@個(gè)名稱非常受歡迎因此大學(xué)理事會(huì)成員數(shù)月后把“野貓隊(duì)”正式當(dāng)作球隊(duì)的名稱。1972年學(xué)生投票把名稱從“野貓隊(duì)”改為“紫霧隊(duì)”，但是這個(gè)名稱不受歡迎。

西北大學(xué)運(yùn)動(dòng)員的吉祥物是野貓威利，不過一開始野貓不是他們的吉祥物。最早是林肯動(dòng)物園里的一頭熊。1923年秋這頭熊在比賽前都要上場(chǎng)。但是一次失敗的賽季后球隊(duì)認(rèn)為它是惡運(yùn)的帶來者，因此不再用它。1933年威利首次作為標(biāo)志出現(xiàn)，但是一直到1947年才成為吉祥物。球隊(duì)在埃文斯頓比賽時(shí)西北大學(xué)進(jìn)行曲樂隊(duì)總是進(jìn)行表演，以及在賽后演奏校歌。

西北大學(xué)橄欖球隊(duì)成績(jī)不佳，其最高分為449-596-44，它一共七次被邀請(qǐng)參加杯賽，只有1949年進(jìn)入決賽。它是等級(jí)賽中輸?shù)米疃嗟那蜿?duì)。它也是連輸比賽紀(jì)錄的創(chuàng)立者：從1979年至1982年它連輸了34場(chǎng)球。近年來它的成績(jī)可嘉，1996年、1997年、2000年、2003年、2005年和2008年均參加了杯賽。2004年它以33：27戰(zhàn)勝了俄亥俄州立大學(xué)隊(duì)，打破了一個(gè)33年的失敗系列。2006年其教練突然逝世后一名31歲的前全美橄欖球隊(duì)成員和西北大學(xué)畢業(yè)生成為教練，成為歷史上最年輕的大學(xué)隊(duì)教練。

最近成績(jī)比較好的項(xiàng)目有男子足球、摔跤、男子游泳、男子高爾夫球、女子網(wǎng)球、壘球、擊劍和女子袋棍球。女子袋棍球連續(xù)贏得了四次冠軍，2005年沒有輸一場(chǎng)球。1931年男子籃球隊(duì)獲得國(guó)家冠軍。