大學有兩個目的:教育和科研,斂ㄈR斯特學院擅長前者而弱于后者。這和其文理學院的本質分不開的。
與大多數(shù)綜合性大學不同,與大多數(shù)文理學院(Liberal Arts College)相同,瑪卡萊斯特學院的教育是博雅教育(Liberal Arts Education, Artes Liberales)。博雅教育原指在西方古典時代中,一個自由的城市公民所應該學習的基本學科。傳統(tǒng)的博雅教育包括三藝(Trivium)和四藝(Quadrivium):文法、修辭、辯證,幾何、算術、音樂、天文。
與博雅教育相對應的是?平逃6谖鞣焦诺鋾r代它們的區(qū)別在于前者是為了自由——通過真理,而后者是為了生存——通過技能(也正是因為這一點,博雅教育經(jīng)常被批判為精英教育或貴族教育)。
真理通過理性和經(jīng)驗獲得,斂ㄈR斯特學院提供的教育包含了培養(yǎng)理性思辨和經(jīng)驗思維的課程而和傳統(tǒng)博雅教育不盡相同。這使得瑪卡萊斯特學院的教育包含了不僅僅人文藝術,還有自然科學和社會科學。