圣塔克拉拉大學于公元1851年成立于加州圣塔克拉拉市（Santa Clara），也就是加州硅谷（Silicon Valley）的心臟地帶，前身為天主教耶穌會所創(chuàng)辦的圣塔克拉拉學院（Santa Clara College）；此校最初以大學前的預(yù)科教育為辦學內(nèi)容，至1853年始提供大學的課程。

圣塔克拉拉學院創(chuàng)校的前60年期間歷經(jīng)美國的南北戰(zhàn)爭，緩慢而穩(wěn)定的發(fā)展，直到1912年成立了法律學校及工程學校，才更名為圣塔克拉拉大學，因此圣塔克拉拉大學可說是美國加州歷史最悠久的高等教育機構(gòu)之一。

圣塔克拉拉大學是一所私立的天主教大學，男校的傳統(tǒng)持續(xù)了110年，直到1961年開始招收女性學生，成為加州第一所男女合校的天主教大學。截至2013秋學生包括大學部5,435人，研究生3,335人，共計8770名 。

位于加州舊金山海灣（San Francisco Bay）南端的圣塔克拉拉大學，坐落于全球盛名的硅谷（Silicon Valley），占地104英畝，學習資源相當豐富，工作機會也多。由于地處硅谷核心地帶，圣塔克拉拉大學相關(guān)專業(yè)的畢業(yè)生在硅谷科技行業(yè)雇主中享有極高的聲譽。

此外，圣塔克拉拉大學還曾連續(xù)15年獲得美國新聞世界報導(dǎo)雜志（U.S. News & World Report）評為美國西部大學排名第二名，是西部最有價值的學校之一，并指出圣塔克拉拉大學的研究所課程能有效率地提升學生的學習力，而學生亦有相當成就。在2020年全美大學排名中，圣塔克拉拉大學高居54名，排名超過普渡大學，華盛頓大學等一眾名校。

圣塔克拉拉大學有著152年的悠長教育傳統(tǒng)，教育方式以價值觀為導(dǎo)向，學風嚴謹，并期望在授與學術(shù)教育的同時，賦予學生健全的倫理觀及社會觀，以培育出既具競爭領(lǐng)導(dǎo)能力又富有奉獻服務(wù)精神的學生為宗旨。教學則采用小班制，46.8%的班級人數(shù)小于20人，超過50人的班級只占全部班級的0.5%，師資杰出，師生比為1：11。

圣塔克拉拉大學截至2014年年底擁有6個學院包括藝術(shù)與科學學院、教育與咨詢心理學、商學院、工程學院、耶穌神學院、法學院，由于位居硅谷的地利之便，無形中為圣塔克拉拉大學增加了許多可貴的學習資源。

熱門專業(yè)有工商管理專業(yè)、宗教學、哲學，工程學和心理學等專業(yè)。在2019年《美國新聞與世界報道》開展的西海岸123所碩士水平大學的排名中，圣塔克拉拉大學排在第1位。同時，圣塔克拉拉大學的兼職MBA專業(yè)排在第13位，行政管理MBA排在第19位。在2007年的商業(yè)周刊排名中，圣塔克拉拉大學的商業(yè)學士專業(yè)排在第27位。