瑞德福大學(xué)于1910年春季由弗吉尼亞州的立法機(jī)構(gòu)弗吉尼亞議會(huì)成立。學(xué)校成立之初的目的是擴(kuò)張弗吉尼亞州公立大學(xué)系統(tǒng)，并且為該州培養(yǎng)更多的教師人才，所以該校最初是一所州立師范技術(shù)學(xué)院，是專(zhuān)為女性成立的。
Dr. John Preston McConnell是該校第一任校長(zhǎng)，他于1911年10月3日上任。1914年學(xué)生會(huì)成立。經(jīng)過(guò)7年的演變，榮譽(yù)制度于1917年建立起來(lái)，它用來(lái)規(guī)范學(xué)生學(xué)習(xí)與生活的各方各面。
經(jīng)過(guò)1915年，1916年的兩次建設(shè)，學(xué)校的宿舍樓Tyler Hall在20年代完工。瑞德福大學(xué)的規(guī)模得以進(jìn)一步擴(kuò)大。1924年，瑞德福大學(xué)的名字更換成“州立教師學(xué)院”，學(xué)校開(kāi)始持續(xù)幾年的改革課程，目的是更好地為“鄉(xiāng)鎮(zhèn)學(xué)校體制”培養(yǎng)教師。校長(zhǎng)Dr. McConnell在細(xì)覽了弗吉尼亞州的辦學(xué)指導(dǎo)方針后認(rèn)為，“好的教學(xué)必須有好的課程，不管是為鄉(xiāng)鎮(zhèn)還是城市里學(xué)校的培養(yǎng)教師用的�！比温毱陂g，他一直致力于為瑞德福市的學(xué)生提供平等的就學(xué)機(jī)會(huì)。1921年，學(xué)校頒出了第一個(gè)理學(xué)士學(xué)位。學(xué)校的專(zhuān)業(yè)經(jīng)過(guò)發(fā)展吸引了瑞德福周邊城市，鄉(xiāng)村，城鎮(zhèn)的許多學(xué)生。
1937年，11月15日校長(zhǎng)Dr. McConnell由于疾病辭去了校長(zhǎng)一職。學(xué)校主任Mr. Jeremy Pate Whitt成為代理校長(zhǎng)。1938年1月1日Dr. David W. Peters出任校長(zhǎng)職務(wù)。
30年代，美國(guó)遭遇經(jīng)濟(jì)大蕭條，瑞德福作為一所公立大學(xué)設(shè)立了許多專(zhuān)業(yè)為國(guó)家輸送經(jīng)濟(jì)型人才。這從一定程度使得瑞德福的校園變得更加多元化。二戰(zhàn)來(lái)臨期間，瑞德福大學(xué)經(jīng)歷了入學(xué)率降低等一系列變化，但是它堅(jiān)持了下來(lái)。1943年，為了鞏固高等教育學(xué)院師資力量，為學(xué)生提供專(zhuān)業(yè)與技術(shù)教育方面更廣闊的機(jī)會(huì)，瑞德福學(xué)院與臨近的弗吉尼亞理工大學(xué)進(jìn)行了合并。這使得瑞德福大學(xué)與弗吉尼亞理工大學(xué)開(kāi)始革除兩校之間重復(fù)的專(zhuān)業(yè)，并且瑞德福大學(xué)的女性獲得了與男性一樣的教育機(jī)會(huì)。
戰(zhàn)后時(shí)期，學(xué)校招生人數(shù)開(kāi)始呈現(xiàn)幾何式增長(zhǎng)。穩(wěn)定的資金來(lái)源為學(xué)校改革提供了機(jī)會(huì)。1948年瑞德福大學(xué)進(jìn)一步擴(kuò)大，多棟宿舍樓，教學(xué)樓拔地而起。50年代是瑞德福大學(xué)變化頗多的一個(gè)十年，Dr. Peters在1951年8月2日過(guò)世，主任Mr. Jeremy Pate Whitt，再次成為代理校長(zhǎng)，他一直堅(jiān)持為學(xué)校工作直至去世前，奉獻(xiàn)精神令人動(dòng)容。1952年1月17日，Dr. Charles Knox Martin, Jr. 繼任萊德福的第三任校長(zhǎng)職務(wù)。
60年代，瑞德福大學(xué)經(jīng)歷了建校50周年的慶典。1964年，隨著瑞德福大學(xué)的不斷擴(kuò)張，與弗吉尼亞理工大學(xué)的“聯(lián)姻”至此結(jié)束。學(xué)生們呼求自由的聲音在瑞福德校園內(nèi)一浪高過(guò)一浪，終于，建校之初擬定的“南方淑女校園“的老傳統(tǒng)漸漸的被摒棄了。1972年夏天，瑞德福大學(xué)迎來(lái)了第一批男性本科畢業(yè)生。這標(biāo)志著瑞德福大學(xué)正式成為一所男女混校。到了80年代，瑞德福校園已經(jīng)有了超過(guò)9000名學(xué)生。1994年6月，執(zhí)掌校長(zhǎng)職位22年的Dr. Dedmon退休了。副校長(zhǎng)Dr. Charles W. Owens成為代理校長(zhǎng)直至下一任校長(zhǎng)接任。經(jīng)過(guò)全國(guó)范圍內(nèi)的競(jìng)聘，Dr. Douglas Covington在1995年6月開(kāi)始擔(dān)任該校校長(zhǎng)直至2005年。
Penelope W. Kyle 在2005年6月成為該校第六任校長(zhǎng)，她畢業(yè)于吉爾福德學(xué)院，并獲得了弗吉尼亞大學(xué)的法學(xué)博士，威廉瑪麗學(xué)院的MBA學(xué)位，并在弗吉尼亞州州政府，高等教育，法界有著超過(guò)30年的工作經(jīng)歷。
