創(chuàng)立

于1919年，在桃樂(lè)思·潘恩·惠特尼（Dorothy Payne Whitney）的財(cái)富資助下成立，其宗旨在成為一個(gè)宣揚(yáng)進(jìn)步理念的成人教育機(jī)構(gòu)。主要?jiǎng)?chuàng)始人包括歷史學(xué)家查爾士·貝爾（Charles A. Beard）、經(jīng)濟(jì)學(xué)家范伯倫（Thorstein Veblen）與羅賓森（James Harvey Robinson）、以及哲學(xué)家約翰·杜威（John Dewey）。創(chuàng)始人中有些人本是哥倫比亞大學(xué)教授，因?yàn)樾麚P(yáng)和平主義理念遭到校方言論箝制，故圖思建立一個(gè)能自由表達(dá)進(jìn)步思想的成人教育機(jī)構(gòu)。

“流亡大學(xué)”

1933年，為收容當(dāng)時(shí)被歐洲極權(quán)主義政權(quán)排除于學(xué)術(shù)圈之外的學(xué)者，在社會(huì)研究新學(xué)院底下成立了流亡大學(xué)（University in Exile）這個(gè)研究所部門(mén)。最初的資金源自于Hiram Halle跟洛克菲勒基金會(huì)的贊助。流亡大學(xué)稍后改名為政治與社會(huì)科學(xué)研究所（Graduate Faculty of Political and Social Science），到2005年才再度改名為社會(huì)研究新學(xué)院。以流亡大學(xué)之名創(chuàng)始的這個(gè)研究及教學(xué)機(jī)構(gòu)是新學(xué)院的知識(shí)重心，許多著名的知識(shí)份子與學(xué)者皆透過(guò)這個(gè)機(jī)構(gòu)來(lái)跟新學(xué)院大學(xué)建立學(xué)術(shù)關(guān)系，如心理學(xué)家馬科斯·韋特墨（Max Wertheimer）、現(xiàn)象學(xué)哲學(xué)家Aron Gurwitsch，政治哲學(xué)家漢娜·阿倫特（Hannah Arendt）與列奧·施特勞斯（Leo Strauss），哲學(xué)家漢斯·約納斯（Hans Jonas）。

新學(xué)院當(dāng)時(shí)也支援法國(guó)流亡學(xué)者機(jī)構(gòu)“人文學(xué)科高等學(xué)院”（Eacute cole libre des hautes études)。在戴高樂(lè)主導(dǎo)的流亡政府“自由法國(guó)”的授權(quán)下，這所高等學(xué)院招羅了法語(yǔ)系的流亡學(xué)者，如哲學(xué)家馬里旦（Jacques Maritain），人類(lèi)學(xué)家克勞德·李維-史陀（Claude Lévi-Strauss），語(yǔ)言學(xué)家杰考森（Roman Jakobson）。Eacute cole libre des hautes études在二次戰(zhàn)后逐漸發(fā)展成巴黎一個(gè)先進(jìn)的研究機(jī)構(gòu)，且跟新學(xué)院保持密切關(guān)系。