圣路易斯城位于美國最長的密西西比河中游河畔，美國大陸本土的中央，幾乎處于美國的幾何中心，在地理位置上具有重要的戰(zhàn)略意義。美國的經(jīng)濟發(fā)展是由東部大西洋岸向西部廣大荒涼地區(qū)推進的，歐洲殖民者以及后來的人流貨流也不斷地從這里涌向西部地區(qū)，美國地理學家通常稱這里為向西進發(fā)的門戶。
坐落在城市中心區(qū)的薩爾南拱門，就是美國向西開發(fā)的一個象征，這座雄偉壯觀的不銹鋼拋物線形的建筑物，高達192米，是1964年動工后僅用兩年時間建成的。拱門底部有電梯可以直達頂層。市區(qū)沿密西西比河延伸31公里。河東稱東圣路易斯，為城市的發(fā)祥地；河西稱圣路易斯，為城市的核心部分。兩岸之間架有多座公路、鐵路橋。
東圣路易斯東北郊和圣路易斯西南郊為兩大工業(yè)區(qū)，工廠多沿密西西比河成帶狀分布。市中心高層建筑和法國式古典建筑交相輝映，街道寬闊。城西有占地530多公頃的森林公園，集各種文化、娛樂和體育設施于一體，是主要游覽地之一。多文化、教育和科研機構(gòu)，包括各種博物館、美術館、歌劇院和圣路易斯大學、華盛頓大學等高等學府以及科學院等。
由于圣路易斯的地理位置適中，噴氣式飛機約在3個小時內(nèi)便可以抵達美國大陸的大多數(shù)主要城市區(qū)域。該城與全國55個城市都有直達班機，國際機場上每天起飛的班機有250多架次。
在圣路易斯城的居民中有大量的威爾士人、德國人、意大利人和愛爾蘭人的后裔。而大批的黑人則在第二次世界大戰(zhàn)后才聚居在這里。居住在市區(qū)的黑人有20多萬，占市總?cè)丝诘?/3左右。由于復雜的歷史背景以及多種民族聚居的原因，圣路易斯市某些地區(qū)形成了國際性的住宅區(qū)和小市鎮(zhèn)區(qū)，其生活方式和習慣也不盡相同。不少美國作家把圣路易斯人的性格描寫為兼具北方人的干勁和勇氣、東部人的文化技術、西部人的遠見卓識和南方人的熱情好客等方面的優(yōu)良傳統(tǒng)，明圣路易斯人與美國的四面八方都有密切的關系。圣路易斯市屬于潮濕的大陸性氣候，四季分明，年平均溫度為12度。
