文理學(xué)院（liberal arts college）是美國(guó)高校的重要種類之一，以本科教育為主，特征是注重全面綜合教育，設(shè)置課程包括藝術(shù)、人文、自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)等各門類。區(qū)別于以就業(yè)為重要指針的各種專業(yè)學(xué)�；蚣夹g(shù)高校。美國(guó)有相當(dāng)一部分學(xué)生從這些文理學(xué)院獲得學(xué)士學(xué)位。 在大部分美國(guó)人心目中，文理學(xué)院往往代表著經(jīng)典、小規(guī)模、高質(zhì)量的本科教育。許多文理學(xué)院的學(xué)術(shù) 聲譽(yù)往往不亞于哈佛耶魯?shù)让�，因而成為很多美�?guó)貴族教育子女的首選。
Liberal Arts College是相對(duì)于具體的職業(yè)教育而言的，其目標(biāo)不在于教會(huì)學(xué)生某些具體的謀生的技能，而是從多方面對(duì)學(xué)生進(jìn)行教育，使其成為一個(gè)高素質(zhì)，有教養(yǎng)的文化人。
由于Liberal arts College僅僅提供本科教育，因此教師能夠集中精力進(jìn)行教學(xué)，而不必花費(fèi)大量的精力從事科學(xué)實(shí)驗(yàn)和論文發(fā)表。同時(shí)，由于文理學(xué)院的規(guī)模小，師生間互動(dòng)密切。這對(duì)培養(yǎng)學(xué)生的溝通能力和領(lǐng)導(dǎo)能力，都非常有幫助。學(xué)生在接受了四年高質(zhì)量的通才教育后，或進(jìn)入社會(huì)，或進(jìn)一步進(jìn)入研究生院深造，都相當(dāng)受歡迎。這些美國(guó)文理學(xué)院的教育哲學(xué)便是專著本科教育、堅(jiān)持通才教育。
